为什么海运集装箱船会越来越大呢？这主要是因为船越大，单个集装箱的运输成本越低，运输成本对竞争激烈、受经济周期影响巨大的航运业来说是一条十分重要的生命线。统计数据表明，与两艘4000TEU的集装箱船相比，一艘8000TEU集装箱船的运输成本可降低百分之 10~ 百分之15，其中燃料及人工费用的减少是总成本得以下降的主要原因。

20世纪90年代以来，随着船体材料以及大功率船用发动机等关键技术的日趋成熟， 海运集装箱船开始迈入超大型化的时代，在短短20年里船体容量扩大了近5倍，单个集装箱的运输成本下降了百分之 40~百分之47。

2018年6月12 日，我国自主研发建造的海运集装箱船“宇宙”号在上海正式交付使用。这是我国船舶建设领域的新突破，将进一步提高我国海上运输能力。宇宙号全长 400米，宽58.6米，可以载重19.8万吨，设计时速约 42公里，可容纳21237个标准集装箱。投入运营后，cosmos将主要运营亚洲到欧洲的航线。目前，运营这些航线的主要集装箱船可运载 1.4万个集装箱。